ОЧЕНЬ НЕСЧАСТНАЯ СКАЗКА (сказка о странствиях принца Франциска в поисках своего брата)
Оба принца, Леон и Франциск, отправились на поиски своего брата Артемия, и вскоре они подъехали к развилке двух дорог, на которой стоял камень с надписью: «Направо поедет тот, кто хочет изменить других, налево - тот, кто не боится измениться сам». Франциск предложил ехать в разные стороны.
- Зачем нам разделяться? - спросил Леон.
- Мне кажется, мы скорее найдем брата, если поедем в разные стороны, -ответил Франциск.
- Бросаем жребий!
- Нет, - снова не согласился младший. - Ты ведь наследный принц, тебе с дружиной подобает ехать направо. Если надпись на камне правдива, то вы сможете кого-то изменить, вмешаетесь в чью-то судьбу, поможете или спасете. А мне и моему оруженосцу вовсе не помешает измениться, стать взрослее.
Втайне Франциск мечтал совершить героический поступок ради спасения Артемия.
- Возьми мой портрет, - сказал Леон, - и дай мне свой. Я увижу по твоему портрету, грозит ли тебе опасность.
И вот братья обменялись портретами, обнялись на прощанье и разъехались в разные стороны.
О странствиях Леона можно прочесть в другой истории, а Франциск попал в эту печальную сказку.
Первый же город, куда попал Франциск в поисках своего брата, поразил его своей пустотой и мрачностью. Казалось, жителей города настигло какое-то бедствие - на улицах никого не было, даже птицы улетели. Принц долго искал хоть одного жителя и только вечером заметил маленькую старушку, боязливо выглядывающую из-за полузакрытого ставня.
- Что случилось, бабушка?
- Я ничего не знаю, не знаю, куда все спрятались, - запричитала она.
- Бабушка, я только хотел спросить, не проезжал ли через ваш город мой брат принц Артемий. Я его давно ищу, мать и отец тревожатся о нем. Ты, наверное, знаешь, как тяжело терять близких людей, не знать, что с ними случилось....
- Я очень хорошо знаю, как терять близких. Покарай тебя Бог, если ты тоже из наших врагов и издеваешься над старой женщиной! Почему-то я верю, что ты действительно ищешь брата.
-Да.
- Тогда тебе лучше надеяться, что он не проезжал через наш город.
- Почему?
- У нас есть враги. Они часто нападают, грабят город, убивают или уводят с собой всех, кого им удается увидеть. Враги наши коварны, они часто притворялись купцами или случайными путниками. Теперь у нас и людей-то не осталось, а совсем недавно город был богат - мы торговали со всем миром.
- А почему вы враждуете?
- Честное слово, не знаю. Знаю только, что мой сын, невестка, внуки неизвестно где. Живы ли они? Если ты тоже враг, убей меня! Все равно я не выживу без своей семьи.
- Я не враг, бабушка. Мы оставим тебе еды, чтобы ты смогла дождаться возвращения своих.
- Спасибо тебе, благородный юноша, - заплакала старушка. - Постарайся не попасть в руки врагов!
Франциск и его оруженосец Юрек выехали из мрачного безмолвного города с тяжелым чувством. Им хотелось помочь жителям, особенно несчастной старушке, но как? Франциск мечтал теперь не только о возвращении Артемия, но и о подвиге для спасения людей. Юрек тоже мечтал о подвигах, воинской славе. «Если я стану знаменитым воином, - думал он, - все барышни будут мной интересоваться, а не подшучивать надо мной, как сейчас!»
Внезапно из-за поворота дороги показалась группа всадников. Они окружили Франциска и Юрека и, не говоря ни слова, повели их за собой.
- Кто вы? - спрашивали принц и оруженосец. Всадники не отвечали. Франциска с Юреком привели к вождю - высокому рыцарю с мужественным и гордым выражением лица. Вождь спросил их:
- Кто вы и что делаете на дороге?
- Я - принц Франциск, а это Юрек, мой оруженосец. Не видели ли вы моего брата Артемия - я его разыскиваю?
- Здесь я спрашиваю, - холодно ответил вождь. - Я еще не решил, как с вами поступить. Из какой вы страны?
- Между нашей страной и этими местами - неделя пути. В нашей стране правит король Густав - мой отец.
- С вами, значит, мы не воюем, - заметил вождь. - Если хочешь, можешь поступить в наше войско.
- А зачем? - спросил Франциск.
- Я тебе уже сказал, что здесь я спрашиваю, - повторил вождь. - Сегодня ты останешься здесь, и еще на два дня тебе придется задержаться. Затем ты скажешь, что ты думаешь о моем предложении, а я решу, как с тобой быть.
Воины, захватившие юношей на дороге, показали им палатку, где можно переночевать, полевую кухню и конюшню. Один из них снова подошел к Франциску во время ужина.
- Ну, что надумал, принц? Поступаешь к нам? У нас тут жизнь для настоящих мужчин! В сражениях мы отважны, после боя каждый получает свою долю добычи, в свободное время - никаких забот, можно повеселиться от души! А в бою мы как братья - все за одного!
- А с кем вы сражаетесь, - спросил принц. - С Великанами?
- Нет, конечно, - рассмеялся воин. С обычными людьми. Вот, например, с этим мрачным городом, который вы проезжали. Мы потому и задержали вас с оруженосцем - думали, вы оттуда.
С ужасом понял принц, что это войско и есть те люди, которые разрушили город, убили и увели в рабство жителей, сделали несчастными стольких людей! Воин, с которым разговаривал Франциск, стал ему отвратителен, но, преодолев неприязнь, он снова спросил:
- Зачем вы нападаете на этот город?
- Так ведь вождь приказывает, на кого нападать! И этот город - не первый и не последний.
- Но как же вы ... Вы нападаете на людей, не сделавших вам ничего дурного! Как вы можете?!
- Это очень просто, - отвечал воин. Окамени свое сердце! Если сам не справишься - вождь поможет. А от меня отстань со своими слюнтяйскими разговорами!
Франциск пытался разыскать Юрека - своего оруженосца и друга, чтобы рассказать ему, к кому они попали, и нашел его ... с увлечением слушавшим рассказы вояк. Франциску так и не удалось поговорить с Юреком, пока они не встретились снова у вождя. Принц еле сдерживал гнев и возмущение. «Сейчас главное - уйти отсюда, один я ничего не смогу сделать» - говорил он себе.
- Ну, чего вы просите? - спросил Франциска вождь.
- Отпусти нас!
- Говори за себя, - неожиданно подал голос Юрек, - а я хочу остаться с этими храбрецами.
- Ну а ты, принц, труслив? Не стремишься к подвигам? С нами ты всегда будешь побеждать, а до побежденных нам нет дела!
- Мне нужно найти брата, - с трудом сдержался принц, - это и будет моим подвигом.
- Не стану задерживать, - возгласил вождь. («И почему он всегда так надменно говорит?» - подумал Франциск.)
- Но ты должен поклясться, что никому не расскажешь о нас! Иначе, хоть ты и принц, живым отсюда тебе не уйти!
Больше всего Франциску хотелось сказать, что он не даст никакой клятвы разбойникам! К тому же он обещал несчастной старушке, что постарается ей помочь...
- Я должен подумать до завтра, - ответил он.
- Думай, думай - под охраной наших воинов. А ты, - обратился вождь к Юреку, - теперь наш!
- Отпустите его, - попросил Юрек, но единственное, чего он добился, была крепкая затрещина от сержанта и слова вождя: Рядовые не ставят условий вождю!»
Франциск провел ночь в слезах и раздумьях. Он понимал, что возможности убежать из плена у него нет. Может быть, со временем кто-нибудь сможет его выручить? «У Леона остался мой портрет, - думал он, - он придет мне на помощь!»
- Но как он мне поможет? Будет сражение. Дружина Леона невелика, она не в силах воевать с этой бандой. А потом? Что будет с Артемием? С родителями?
Наутро Франциск поклялся перед воинами и их вождем, что никому и ни при каких обстоятельствах не расскажет о них. Он покинул лагерь, оставляя здесь Юрека, попрощавшегося с ним виноватой улыбкой. Позади виднелся разграбленный город.
- Я действительно изменился, - думал Франциск, вспоминая надпись на камне, - я стал взрослым, но это меня не радует. Кажется, мое сердце стало куском льда, меня уже ничто не радует.
И Франциск поехал дальше один-одинешенек.
СКАЗКА О СТРАНСТВИЯХ ПРИНЦА ЛЕОНА
Мне недавно хотелось рассказать вам о странствиях принца Леона. Он отправился на поиски своего брата Артемия, который однажды уехал из дома. Сначала родители, братья и сестра просто ждали Артемия, надеясь, что он скоро вернется, но когда прошло два года с тех пор, как он покинул дом, братья принца - Леон и Франциск - отправились его разыскивать. Братья выехали из своего замка вместе, но на развилке двух дорог решили расстаться, чтобы ускорить поиски.
Когда Леон со своей дружиной приближался к какому-либо городу или замку, он обычно оставлял дружинников за стенами и отправлялся расспрашивать
горожан один или с одним-двумя друзьями. (Он боялся спугнуть юного, не в меру обидчивого Артемия.) Время шло, но пока, ни в одном из городов и замков Леону не удавалось ничего узнать о брате.
Однажды на его пути возник город, название которого было написано на воротах: «Солнечный». Войдя в город, принц обратился к нескольким жителям со своим обычным вопросом: «Не видели ли вы моего брата?» Но ответ, на сей раз, был неожиданным: «Что значит видеть?» Сначала Леон подумал, что ему необходим переводчик, но тут же понял, что отличает жителей Солнечного города - все они ходили, закрыв глаза. Леон не знал, что и сказать: «Может ли быть, что все жители города слепы? Если они слепы, то мои вопросы звучат дерзко и оскорбительно!» Наконец он придумал, что спросить: «Скажите, что означает название вашего города?» И услышал в ответ: «Это отголосок древнего мифа. Солнцем называли божество, которому поклонялись наши предки. Миф о нем гласит, что его появление меняло все вокруг и что все люди, как бы они далеко ни находились, видели его в одно и то же время. Сейчас мы в это не верим». Принц Леон слушал с недоумением, не решаясь возразить. Наконец он решился сказать одному из молодых горожан: «Солнце - не миф, но чтобы его увидеть, нужно раскрыть глаза!» Его собеседник весело рассмеялся: «Ты, наверное, пожилой или очень непросвещенный, если веришь в такие древние предания».
- А почему вы ходите с закрытыми глазами? - настаивал принц Леон.
- Ну, мне рассказывал дедушка, что еще при жизни его отца так решил наш мудрый король. Сначала тех, кто верил в Солнце, было много, их даже преследовали. Теперь никто не преследует, незачем, в Солнце и так никто не верит. И глаза мы давно не открываем. Я, правда, пробовал несколько раз, когда был маленьким.
- И что получилось?
- Да ничего и не изменилось! - ответил юноша. - Только глаза заболели. Наверно, их действительно полезнее держать закрытыми.
Принц Леон долго не оставлял своих попыток. Убедившись, что жители города имеют вполне здоровые глаза, он уговаривал их взглянуть на Солнце, природу, человеческие лица, его никто не хотел слушать. Лишь однажды юноша и девушка, держась за руки, подошли послушать, что говорит чужеземец.
- Как вас зовут? - спросил Леон.
- Пат и Мариса.
- Вы любите друг друга?
- Да, мы собираемся пожениться.
- Пат, а ты не хотел бы увидеть, как прекрасна твоя невеста?
- Я знаю, что она прекрасна, - ответил юноша. - Ее руки нежны, волосы шелковисты, голос обладает чарующей силой. Я могу узнать ее голос из тысячи других.
- У твоей Марисы голубые глаза, кожа - цвета персика, ее длинные ресницы отливают золотом. А ты не видишь всего этого!
- Я тебя не понимаю.
- Сейчас сумерки, Солнце уже садится. Приоткрой глаза - и ты поймешь все.
- Ах, ты о Солнце! Но ведь всем известно, что это просто сказки!
- Нет, правда! Ведь ты и сейчас греешься в Его лучах! Ты же знаешь, что бывает теплее или холоднее. Это тоже Солнце.
- Когда становится холоднее, мы ложимся спать, это всем известно.
- Вам неизвестен целый мир! Он здесь, среди вас. Достаточно открыть глаза. Хоть немного!
- А мне можно? - вдруг спросила Мариса. - Я тоже хочу увидеть, как прекрасен Пат.
- Можно, - радостно согласился Леон. - Не стоит только сразу смотреть на Солнце. Достаточно того, что в Его свете вы увидите мир. Но когда-нибудь и Его - Солнце - вы захотите увидеть ...
- Это так страшно ... Но если мы будем держаться за руки, мы попробуем когда-нибудь.
- Сейчас, - мягко настаивал Леон.
Юноша и девушка открыли глаза и увидели друг друга. Насмотревшись, они увидели зеленую траву, цветы, облака, деревья, овец на лугу, птиц в небе и принца Леона. Вопросам и восторгам не было конца, пока непривычные к свету глаза не разболелись. Пат и Мариса зажмурились.
На следующий день они снова встретились на городской площади. Пат и Мариса попытались поделиться с горожанами своими новыми впечатлениями.
- Этот чужестранец сбил вас с пути! Нужно слушать близких, тех, кто вас вырастил, а не всяких проходимцев! Просто смешно верить в такую ерунду в наш просвещенный век, - это была малая часть того, что услышали Пат и Мариса. Когда они говорили: «Но мы же видели! Мы сами видели!», то ученые и неученые сограждане кричали в ответ: «Это галлюцинации! Вам кажется, но это как сны! - все объяснимо!».
От Леона же жители потребовали немедленно покинуть город. Проститься с юными учениками ему не дали.
Осмеянный, покинул Леон Солнечный город. Его согревала только мысль о Пате и Марисе. Он надеялся, что они сумеют видеть и, может быть, уговорят других открыть глаза.
В следующем городе Леон не решился спрашивать, как прежде. Теперь его вопрос звучал так: «Не слышали ли вы об Артемии?» Никто ему не отвечал, пока один из жителей не подошел «поговорить» с помощью дощечки для письма. Оказалось, что жители города Звонск давно решили обходиться без ушей и плотно заткнули их специальными пробками. Сколько ни призывал их принц Леон услышать все звуки мира: пение птиц, разговоры и музыку, жители Звонска не понимали его. «Слышать - устаревшее слово» - написали они на доске. Принц Леон попробовал сослаться на неразумное поведение их соседей - жителей Солнечного города, но последовал ответ:
- Мы-то не сумасшедшие, у нас-то глаза открыты.
Вконец огорченный Леон, желая помочь жителям города, призвал свою дружину, чтобы силой вынуть пробки из ушей, хотя бы у молодых жителей Звонска. Но стоило кому-нибудь из воинов Леона сделать это с кем-либо из горожан, тот немедленно затыкал уши руками, плача от боли. Расстроенный Леон был вынужден оставить в покое жителей Звонска.
Еще много странствий, радостных и тяжелых впечатлений ожидало Леона, горы и реки отделяли его от Артемия, который в это время жил в приютившем его городе Аморель. А когда они наконец встретились...
- Я много пережил и понял за эти три года, - говорил Артемий, - я видел и слышал то, на что раньше не обращал внимание. Я научился видеть сердца. И я понимаю, что мы в семье близки, что мы все любим друг друга. Собственно говоря, пойми я это раньше, мне было бы незачем и уходить. Прости, что ты волновался обо мне!
Я тоже многое пережил, пока искал тебя. Наверное, я повзрослел, - отвечал Леон, - я всегда верил, что мои поиски не напрасны, что мы встретимся с тобой. Я верил и молил Бога о нашей встрече.
- Что значит верить? Что значит молиться? Леон ничего не ответил.